二十四節氣分為12個節氣和12個中氣，上半年的節氣在6日，中氣在21日，下半年的節氣在8日，中氣在23日，前後不差1～2日。每一個季節和氣候的變化相應於太陽在黃道上每運動15°所到達之位置。立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至，又稱八位，是區分公轉運動對於地球影響的八個關鍵節點；雨水、驚蟄、清明、穀雨、小滿、芒種、小暑、大暑、處暑、白露、寒露、霜降、小雪、大雪、小寒、大寒等十六個則反映了四季中更細微的氣候變化。
立春：開始進入春天，萬物復蘇。
雨水：這時春風遍吹，天氣漸暖，冰雪溶化，空氣濕潤，雨水增多。
驚蟄：天氣轉暖，春雷震響，蟄伏在泥土裏的各種冬眠動物蘇醒過來及開始活動，所以叫驚蟄。大部分地區進入春耕。
春分：這一天南北兩半球晝夜相等。大部分地區越冬作物進入春季生長階段。
清明：天氣晴朗溫暖，草木始發新枝芽，萬物開始生長，農民忙於春耕春種。人們在門口插上楊柳條，到郊外踏青，以及祭掃墳墓。
穀雨：天氣較暖，雨量增加，是北方春耕作物播種的好季節，因為有雨水滋潤大地。
立夏：夏天開始，雨水增多，農作物生長漸旺，田間工作日益繁忙。
小滿：大麥、冬小麥等夏收作物，已經結果、籽粒飽滿，但尚未成熟，所以叫小滿。
芒種：芒種表明小麥等有芒作物成熟，宜開始秋播，如晚穀、黍、稷等。長江中下游地區將進入黃梅季節，連綿陰雨。
夏至：陽光直射北回歸線，白天最長。從這一天起，進入炎熱季節，萬物生長最旺盛，雜草害蟲也迅速滋長。
小暑：正值初伏前後，天氣很熱但尚未酷熱，忙於夏秋作物的工作。
大暑：正值中伏前後，一年最炎熱時期，喜溫作物迅速生長；雨水甚多。
立秋：秋天開始，氣溫逐漸下降；中部地區早稻收割，晚稻開始移栽。
處暑：氣候變涼的象徵，表示暑天終止，夏季火熱已經到了盡頭。
白露：天氣轉涼，地面水汽結露。
秋分：陽光直射赤道，晝夜幾乎相等。北方秋收秋種。
寒露：天氣轉涼，露水日多。
霜降：天氣已冷，開始有霜凍，所以叫霜降。南方仍可秋收秋種。
立冬：冬季開始，一年田間的操作結束，作物收割以後要收藏起來。
小雪：氣溫下降，黃河流域開始降雪了；北方已進入了封凍季節。
大雪：黃河流域一帶漸有積雪；而北方已是萬里冰封。
冬至：這一天，陽光幾乎直射南回歸線，北半球白晝最短，黑夜最長。
小寒：開始進入寒冷季節。冷氣積久而寒，大部分地區進入嚴寒時期。
大寒：大寒就是天氣寒冷到了極點的意思。大寒前後是一年中最冷的時候。
便是：
春雨驚春清穀天，
夏滿芒夏暑相連，
秋處露秋寒霜降，
冬雪雪冬小大寒。
