油桐

油桐花的花語是 "情竇花開"-花兒的壽命短的像初戀一樣。一般的花是在美麗過後逐漸枯黃凋萎而掉落，油桐花卻是在最成熟美麗的那一天掉落凡塵，這也是為什麼許多攝影師總愛拍掉落地面的油桐花，因為...那正是它最美的時候。有趣的是，這樣的美麗每天都是最新鮮的，每朵油桐花都只有一天的壽命，這些花朵，用最燦爛最美麗的生命點綴母株，然後立即掉落，一朵接一朵，前仆後繼，為大地舖上五月雪！

油桐是中國特有的經濟林樹種，它與油茶、核桃、烏桕並稱中國四大木本油料植物。油桐在中國至少有千年以上的栽培歷史，直到1880年後，才陸續傳到外國。油桐爲大戟科，油桐屬，落葉喬木，高3-8米。又名桐子樹、光桐、罌子樹，廣泛分布於中國15個省區近200個縣，中心栽培區爲川東、鄂西、鄂東北、湘西。世界上種植的油桐有6種，以原產中國的三年桐和千年桐最爲普遍。千年桐比三年桐高大，有10多米，樹齡較長。

屬於雜性株的千年桐會有雌株也有雄株也還會見到雌雄同株。花朵較三年桐小，花絲基部通長帶紅色，雌花受孕完畢會留存雌蕾，沒用的男人受孕完畢則一腳踢開整躲掉落，通常雌花較少，於是我們看到地上浪漫的落花，通常是已經「沒有用的生殖器」。

油桐喜光，喜溫暖，忌嚴寒。冬季短暫的低溫(－8～－10℃)有利於油桐發育，但長期處在－10℃以下會引起凍害。適生於緩坡及向陽穀地，盆地及河床兩岸台地。中性至微酸性沙質壤土最適油桐生長。油桐樹種子可榨取可作工業用油。木材可製傢俱、火柴棒、木屐和牙籤等。果實榨出的油還可以做成油漆和防水油，如美濃紙傘的傘面，就是用桐油上光。